Wenn Eltern dabei sind, sich zu trennen, bekommen auch Kinder mit, dass sich etwas verändert hat. Ihnen fällt auf, wenn es keine gemeinsamen Unternehmungen als Familie mehr gibt oder die Eltern beim Essen plötzlich sehr schweigsam sind und nicht mehr miteinander reden. Aber auch wenn sich Eltern bemühen, für ihre Kinder alles wie gewohnt weiterlaufen zu lassen, spüren Kinder die Veränderungen. Sie sind vollständig von ihren Eltern abhängig. Es ist für sie daher sehr wichtig, einzuschätzen, wie es ihren Eltern geht und sie haben dafür feine Antennen entwickelt.
Wenn Eltern anfangen, als Paar auseinanderzugehen, sind Kinder irritiert. Sie brauchen dann in besonderer Weise elterliche Zuwendung, damit sie sich sicher und geborgen fühlen können. In Trennungszeiten sind Eltern jedoch oft so sehr mit sich, ihren Gedanken und Gefühlen beschäftigt, dass sie nur bedingt Ressourcen haben, sich ihren Kindern so umfangreich wie zuvor zuzuwenden. Ein gemeinsames Spiel, Vorlesen oder abendliche Kuscheleinheiten können Nähe schaffen und Kindern vermitteln, dass ihre Eltern weiterhin für sie da sind.
Viele Eltern sind davon überzeugt, dass ihr Kind elterliche Diskussionen und Streit nicht mitbekommt. Sie denken, das Kind sei im Kinderzimmer in sein Spiel vertieft oder schlafe schon tief und fest. Viele Kinder bekommen den Streit ihrer Eltern jedoch mit, geben sich aber nicht zu erkennen, sondern warten ab, bis alles wieder ruhig ist. Kinder fühlen sich in solchen Situationen verunsichert, besonders, wenn Konfliktsituationen häufiger als bisher auftreten. Wenn der Streit sehr laut wird, bekommen Kinder auch Angst und fühlen sich noch mehr belastet.
Es ist wichtig, dass sich Eltern dessen bewusst sind. Vollständig vermeiden können sie Belastungen des Kindes in einer solchen Lebensphase sicherlich nicht. Sie können Belastungen jedoch reduzieren, indem sie schwierige Themen besprechen, wenn ihr Kind nicht zuhause ist, oder Diskussionen abends in normaler Lautstärke führen, damit der Schlaf des Kindes nicht gestört wird. Nach einem Streit sollten Eltern versuchen, sich wieder zu beruhigen, sollte einer von beiden nachsehen, wie es dem Kind geht, ob es etwas braucht, und Nähe anbieten, wenn das Kind den Streit mitbekommen hat. Wenn es alt genug ist, können Eltern ihrem Kind nach einem Streit auch erklären, dass Mama und Papa streiten, beide ihr Kind aber weiter lieb haben. Auf diese Weise zeigen sie ihrem Kind, dass sie es weiter im Blick haben und seine Bedürfnisse wahrnehmen.